1,360원 주식이 5만 1,400원이 된 6개월

매출 54억원 회사의 주가가 오르기 시작했다

루보는 자동차 엔진과 변속기에 들어가는 오일리스 베어링을 만들던 회사다. 2006년 3분기 매출은 54억원, 영업이익은 2억 2,000만원 적자였다. 발행주식은 990만주 수준이었고 최대주주와 가족이 40% 넘게 갖고 있었다. 시장에서 실제로 거래될 수 있는 주식은 많지 않았다.

2006년 10월 1일 주가는 1,185원이었다. 10월과 11월 사이 주가는 2,000원까지 올랐다. 이 구간에서 상한가는 두 번뿐이었다. 급등이 아니라 완만한 상승이었다. 한국거래소는 주가 급변에 관한 조회공시를 여러 차례 요구했다. 회사는 그때마다 주가에 영향을 줄 사건이 없다고 답했다.

12월과 이듬해 1월 사이 주가는 6,600원이 됐다. 2월과 3월에는 1만원을 넘었다. 3월 23일 종가는 25,000원이었다. 그 사이 실적 발표도, 신규 수주 공시도 없었다.

다단계 조직의 계좌로 주식을 묶었다

주가를 계속 올리려면 파는 사람이 없어야 한다. 이 사건에서 매도 물량을 없앤 수단은 다단계 판매 조직이었다. 검찰은 총책으로 제이유그룹 전 부회장 김영모씨 형제를 지목했다. 제이유그룹은 당시 대규모 다단계 판매 조직을 운영하고 있었다.

조직은 투자설명회를 열어 회원들에게 루보 주식 매수를 권유했다. 계좌는 회원 명의로 만들되 공인인증서와 비밀번호는 조직이 관리했다. 회원은 자기 계좌에 들어 있는 주식을 스스로 팔 수 없었다. 매도 주문이 나오지 않으면 적은 매수만으로도 주가가 오른다.

검찰 발표 기준 매매에 쓰인 차명계좌는 약 700개, 동원된 자금은 약 1,500억원이다. 액면가 500원인 주식을 조직 내부에서 최고 2만원에 넘긴 사례도 조사에서 확인됐다.

2007년 2월 이후에는 상승률 상위 종목으로 노출되면서 개인투자자가 들어오기 시작했다. 하루 거래량이 100만~200만주로 늘었다. 작전에 가담한 계좌들은 이 매수 주문에 주식을 넘겼다. 4월 16일 주가는 51,400원, 시가총액은 5,200억원대가 됐다.

4월 16일 장 마감 뒤

2007년 4월 16일 장이 끝난 뒤 검찰은 수사 결과를 발표하고 주가조작에 쓰인 계좌를 동결했다. 핵심 주동자들에 대한 체포영장도 발부됐다.

다음 거래일부터 루보 주가는 11거래일 연속 하한가를 기록했다. 당시 가격제한폭은 15%였다. 매수 주문이 없으면 하한가에서도 체결되지 않는다. 고점에서 산 개인투자자는 빠져나갈 방법이 없었다.

2007년 10월 주가는 2,000원대로 돌아왔다. 6개월 동안 만들어진 5,000억원대 시가총액이 사라졌다. 회사의 매출과 이익은 그 사이 달라진 것이 없었다.

47명이 기소됐고, 회사는 상장폐지됐다

2007년 7월 25일 검찰은 이 사건 관련자 47명을 기소했다. 총책 김씨 형제와 주가조작 기획자, 자금모집책 등 11명이 구속기소됐다. 부당이득은 119억원으로 산정됐다.

이 사건에는 회사의 대주주도 가담한 것으로 조사됐다. 외부 시세조종 세력만의 범행이 아니라 상장사 지배주주가 함께 움직인 구조였다는 점이 이후 다른 사건과 비교될 때 자주 거론된다.

루보는 이후 사명이 썬코어로 바뀌었고, 2018년 3월 상장폐지됐다. 2007년 고점에 주식을 산 투자자들은 회사가 시장에서 사라질 때까지 원금을 회복하지 못했다.